彩燈宮燈、燈籠與中國人生活息息相連，廟宇中、客廳里，處處都有燈籠。仔細(xì)推算，中國有燈是秦漢以后的事，有紙燈籠又可能是在東漢紙發(fā)明之后。中國的燈籠，不僅是用以照明，塑紙燈籠它往往也是一種象徵，新娘燈（即宮燈）就代表婚禮喜慶；竹篾燈則告示這是喪葬場合；傘燈（字姓燈），因「燈」與「丁」語音相同，意味著人丁興旺。所以，過去每家都有字姓燈，懸掛在屋檐下和客廳中。今天迎神賽會上，神明的陣頭前仍有兩盞大燈籠，就是這種習(xí)俗的延續(xù)。不過，燈籠最讓人遐思、期盼恐怕還是元宵節(jié)的花燈了。
　　元宵觀燈的習(xí)俗起源於漢朝初年，唐開元年間，為了慶祝國泰民安，乃扎結(jié)花燈，藉著閃爍不定的燈光，象徵「彩龍兆祥，民阜國強(qiáng)，花燈風(fēng)氣至此廣為流行。明朱元璋建都南京時，更於秦淮河上燃放水燈萬支；塑紙燈籠永樂朝在午門大立虌山燈柱，又在華門外設(shè)「燈市」，使得北平尚有「燈市口」街道。宮燈，在我國已有2000多年的歷史，是我國馳名世界的特種手工藝品。在我國古代，宮燈大多為皇宮、官府制作、張掛，故有此名。后來一些名商富賈，以及民間也開始在年節(jié)等喜慶之日張掛，以點(diǎn)綴門首、渲染氣氛。宮燈的制作復(fù)雜，造型豐富，以北京最為著名。北京制作的宮燈，除了節(jié)日用的紅紗燈外，主要是一種絹畫宮燈，具有強(qiáng)烈的宮廷色彩。古時，全國宮燈藝人云集北京，宮廷監(jiān)制的彩燈品種繁多，可以說是集全國彩燈之大成，形成了以宮紗燈為主的傳統(tǒng)特色。1915年，北京宮燈首次被送到巴拿馬萬國博覽會展出時，便榮獲金獎，受到國際好評。
　　隨著國內(nèi)人們經(jīng)濟(jì)收入的提高和企業(yè)收藏隊伍的擴(kuò)大，涉足宮燈收藏與投資者也不斷增多。1995年，一對在建國45周年時，從天安門城樓上換下的大紅宮燈，便被國內(nèi)一家企業(yè)以1380萬元的高價拍得。同時，北京、廣州、上海、山東、陜西、四川等地，也相繼出現(xiàn)了一些以宮燈收藏和研究為主的民間收藏研究會，這些研究會的建立，無疑將會對中國宮燈的收藏與研究起到良好的推動作用。
　　現(xiàn)今，在歐美幾十個國家和地區(qū)，不僅一些官邸、博物館、星級賓館等張掛或收藏中國宮燈，而且也成為了許多個人收藏者高價尋覓的對象。中國宮燈憑其特有的藝術(shù)魅力，已成為國內(nèi)外藝術(shù)品市場深受歡迎的收藏品之一，被譽(yù)為中華奇葩。
　　燈籠的種類越來越豐富，花樣也更多。據(jù)史料記載，唐代開元天寶年間的"上元燈節(jié)"曾"置百枝燈樹，高八十尺，豎之高山，上元夜點(diǎn)之，百里皆見，光明奪月色"，成為當(dāng)時一大景觀。三兆村做燈籠的歷史，可以上溯到唐朝。三兆村燈籠因造型美觀大方、做功細(xì)膩、圖案新穎別致，鄉(xiāng)土氣息濃厚，蘊(yùn)含較為厚重的歷史文化，而遠(yuǎn)銷到新疆、內(nèi)蒙古、黑龍江等中國其他地區(qū)，甚至韓國和香港等東亞地區(qū)。
　　元宵節(jié)賞燈始于漢代，盛極于唐朝。30年前出土的漢代長慶宮燈工藝水平已經(jīng)極高。而明、清兩朝的宮燈已顯繁復(fù)，所謂“越工越俗”，反倒沒給人們留下特殊印象。元宵節(jié)最神奇的燈是天燈。所謂“天燈”，就是在紙糊的燈狀球體下點(diǎn)火，利用熱空氣上升的原理將其送上夜空。天燈用白色宣紙糊制，造型很像一頂孔明帽，故而又稱“孔明燈”。天燈的“帽沿”用竹片圍成圓形，用兩根鐵絲在圓形竹片之間架成十字形，燃料固定在十字形的中間交叉點(diǎn)上。“天燈”有大有小，冉冉升起后，猶如一個個閃爍的火球，隨風(fēng)飄向遠(yuǎn)方，與夜空中的繁星融為一體，妙不可言。
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