彩燈，顧名思義“彩色的燈”，歷史悠久，起源于上古時(shí)代，是我國民間藝術(shù)的精華。彩燈起源于帶給人類光明的火，我國彩燈的發(fā)展經(jīng)過歷代的發(fā)展主要經(jīng)過了周朝、戰(zhàn)國、漢代、唐朝、宋代、以及明清的變革。
　　在周朝時(shí)期，《周禮、司橫氏》便記載“凡邦之大事，供燭庭燎、燭麻燭也”，意思即是一旦遇到國家大事，就會(huì)使用麻做的油燈來供照明。在這個(gè)時(shí)期，人們主要使用動(dòng)植物油以及礦物油作為點(diǎn)燈的原材料。但裝飾性在這個(gè)時(shí)期并不強(qiáng)，加強(qiáng)燈的可觀性開始于戰(zhàn)國。

　　到了戰(zhàn)國，彩燈的工藝得到空前發(fā)展，出現(xiàn)一批技藝高超的制燈藝人，這個(gè)時(shí)期，銅除了用于制劍、戟、青銅器，也運(yùn)用到了制燈。中國最早的燈具也出現(xiàn)于此，故宮博物院的館藏品中，燈具的結(jié)構(gòu)已經(jīng)十分完整，造型也非常優(yōu)美。燈具在這個(gè)時(shí)期得到廣泛的推廣，成為老百姓加重必不可少照明用具，為漢代燈具的繁榮面貌奠定了基礎(chǔ)。漢代的燈在戰(zhàn)國的基礎(chǔ)上，融合更多藝術(shù)性，使得燈具成為藝術(shù)與實(shí)用的完美典范。
　　此前的時(shí)期，燈都是作為照明工具，花燈則出現(xiàn)于唐朝。有名的司南花燈則在唐玄宗時(shí)期就有記載，“燈從唐朝梨園起，燈從唐朝園內(nèi)生”，這句詩不僅見證的國粹京劇的起源地，也見證了花燈在這個(gè)時(shí)期的開始。除了達(dá)官貴人，王公貴族，在民間的花燈活動(dòng)也十分盛行，元宵放燈也開始成為約定俗成的事。

　　花燈形成規(guī)模則是在明清時(shí)代，花燈活動(dòng)人聲鼎沸，花燈的制作工藝也得到很大提升，以竹木作燈架，絲綢、布料、紙張做燈面，加以各式圖案以及燈穗，佐以文人題詩，工藝精湛，十分精美�；�燈在這個(gè)時(shí)期也不僅僅作為觀賞，也具備了祈福和增添氣氛的的用途，中國人元宵迎花燈的行為在這個(gè)時(shí)期也就根深蒂固了。
　　隨著現(xiàn)代社會(huì)的發(fā)展，花燈則集成了古代傳統(tǒng)與現(xiàn)代科技，呈現(xiàn)出現(xiàn)代花樣百出、五彩繽紛、爭奇斗艷的形式，花燈的高度高達(dá)幾十米，采用的技藝也更為復(fù)雜，融合現(xiàn)代光源，在繼承傳統(tǒng)藝術(shù)的同時(shí)，更加極致的發(fā)揮現(xiàn)代人的聰明才智使得彩燈藝術(shù)大放異彩。